파운 1화 “나와 함께 지옥으로 가자.” [1권 502: 독이 든 얼어붙은 시체]

 

[책 소개글]

수상한 구름들이 도시의 하늘을 뒤덮었다.

3년 전, 공저우시에서 마약 단속 작전 중 지휘관 장팅의 오판으로 연쇄 폭발 사고가 발 생하여 마약 단속반원들이 큰 피해를 입었다. 3년 후, 임무 수행 중 사망 처리되어 시신조차 수습되지 못했던 장팅은 식물인간 상태에서 기적적으로 깨어났다.

영웅이었던 영혼은 편히 쉬지 못하고, 그는 지옥에서 세상으로 돌아와 피비린내 나고 기괴한 진실을 밝히기 위해 모든 것을 바쳐야 한다.

이 이야기에서 옌셰는 능글맞은 익살꾼처럼 보이지만 세심하고 정의로운 인물이며, 장팅은 몸은 허약하나 총명하고 말수가 적으며 신중하고 절제된 성격에 겉모습은 온화하고 우아하지만 행동은 수상하다.

두 주인공은 실존 인물을 반영하지 않고 명확하게 묘사되어 있으며, 다른 등장인물과 대체될 수 없다.

잘생기고 멋진 현대 도시 범죄 수사관, 100미터 거리에서도 헤드샷을 날리고 맨손으로 폭탄을 해체할 수 있는 만능 해결사이자, 허세 부리는 걸 좋아하는 남자와 침착하고 냉정하며 무슨 일이 있어도 죽음을 각오하는 남자.

콘텐츠 태그: 강제 로맨스, 업계 엘리트, 서스펜스, 미스터리, 진지한 드라마, 해피 엔딩

*

1권 502: 독이 든 얼어붙은 시체


폭발 충격파가 불꽃을 몰고 우리를 덮쳤고, 폭발로 인해 잔해들이 불타오르며 사방으로 흩어졌다. 하중을 지탱하던 벽들이 무너져 내렸고, 멀리서 새로운 붕괴의 물결이 다가오고 있었다. 불길 속에서 잔해들이 폭풍처럼 쏟아져 내렸고, 멀리서 들려오던 경찰차의 번쩍이는 불빛과 사람들의 외침은 순식간에 사라졌다.

"지휘본부에서 지원군을 요청합니다! 지원군을 요청합니다!"

"장 대위님 어디 계세요? 장 대위님, 어디 계십니까?!"

"맙소사! 장 대위님이 오고 있습니다! 빨리! 서둘러!"

연옥은 얼룩덜룩하고 왜곡된 색채의 조각들로 변했고, 소란은 마치 밀려오는 조수처럼 빠르게 잦아들었다. 벽에 짚은 그의 손은 화상을 입었고, 손가락 끝에서 흐르는 피는 불 길 속에서 순식간에 증발했다. 하지만 그는 아무런 고통도 느끼지 못했고, 아무 소리도 들을 수 없었다. 꿈속에서 똑같은 장면이 몇 번이고 반복되더라도, 모든 것이 똑같았다. 세상에 들리는 유일한 소리는 오직 그의 뜨겁고 거친 숨소리뿐이었다. 그때 그는 불길 속에서 서서히 모습을 드러내는 악마 같은 형체를 향해 총을 겨누었다.

탕!

그 모습이 점점 가까워지고 있었다.

탕!

총알은 마치 허공을 가르듯 환영의 그림자를 뚫고 들어가 소리 없이 불길 속으로 사라졌다.

그가 손을 놓자 92식 전차가 그의 앞에 쓰러지며 화염 속에서 거의 들리지 않는 딸깍 소리를 냈다.

"여기야."

뱀처럼 교활한 목소리가 그의 등 뒤에서 들려왔다. 차가운 웃음소리가 그의 귓가에 가까이 스치듯 들려왔다. 그리고는 손이 그의 뺨을 스치며 말했다.

"장팅, 나 여기 있어."

천 번도 넘게 꿈에서 깨어난 그는, 하지만 아무리 애써 도 악몽 속에서 역광을 받은 형체를 볼 수 없었다.

"지옥으로 가자, 나와 함께."

그 형체가 미소를 지으며 말했다.

"네 인생은 이제 끝났어... 영원히."

그는 눈을 감았다. 마지막 남은 의식의 조각으로 소방차 사이렌 소리가 가까워지는 것을, 멀리서 들려오는 경보음을 들었다. 하지만 맹렬한 불길은 모든 것을 집어삼켰다. 땅은 흔들리고 갈라졌으며, 수많은 발톱이 뻗어 나와 그를 산 채로 햇빛 한 점 없는 심연 속으로 끌고 갔다...

*

3년 후, 젠닝시.

장팅은 눈을 떴다.

얇은 커튼 사이로 햇살이 병실 안으로 쏟아져 들어와 깨끗한 흰 벽에 후광처럼 빛나는 빛을 드리웠다. 침대 앞에는 이슬에 맺힌 하얀 장미꽃다발이 놓여 있었고, 은은한 향기가 감돌았다. 살짝 열린 문틈으로 간호사의 부드러운 목소리가 들려왔다.

"538번 환자분께서 오늘 퇴원하십니다. 주치의께 가족분들께 전달하실 퇴원 서류 를 준비해 달라고 전해주세요."

"몇 년 동안 혼수상태에 있었는데, 깨어나서 퇴원까지 했어요! 인간의 힘이 얼마나 대단한지 보여주는 사례네요!"

"쉿!"
 
수간호사가 속삭였다.

"가서 네 일이나 해!"

발소리는 점점 멀어져 갔지만, 장팅은 아무런 반응도 보이지 않았다.

그는 마치 방금 잠에서 깬 듯 창가 안락의자에 기대어 서 있었고, 그의 눈동자에는 악몽과 울창한 나무들, 그리고 저 멀리 푸른 하늘에 익숙해진 듯한 차가운 무관심이 비쳐 있었다.

잠시 후, 병실 문이 살며시 열리고 누군가 조심스럽게 다가왔다. 장팅은 뒤돌아보지 않았다. 그 사람은 그의 바로 옆에 멈춰 서서 부드럽게 말했다.

"장 오빠."

정성스럽게 파마하고 염색한 곱슬머리에 검은 드레스, 붉은색 매니큐어를 바른 손톱, 어깨에는 백금색 가방을 메고, 방금 병원에서 가져온 커다란 봉투를 팔 아래에 끼고 있는 양메이는 그가 자신을 바라보는 것을 보고 환하게 웃으며 말했다.

"자고 계신 것 같아서 깨우지 않았어요. 절차는 다 끝났고, 차는 아래층에 있으니 가시죠."

장팅은 잠시 침묵을 지키다가 고개를 끄덕였다.

젠닝에 있는 이 요양원은 시설이 매우 잘 갖춰진 곳입니다. 생명 유지 장치 를 사용하는 데만도 상당한 비용이 듭니다. 게다가 그는 깨어났을 때 건강 상태 가 양호했기 때문에 지난 몇 년 동안 매우 세심한 관리를 받았을 것이 분명합니다.

하지만 어쨌든 3년이라는 긴 시간 동안 혼수상태에 빠져 있었던 만큼, 그가 곧바로 신체적으로 회복하는 것은 여전히 어려울 것입니다.

"들었어? 538호 침대에 누워 3년째 혼수상태에 있는 남자가 그녀의 약혼자 였대!"

"이렇게 아름답고 부유하고 성공한 여자가 푹 빠져 있다니..."

"너무 어린 나이에 이런 비극을 겪었잖아. 그 사람 다시는 일어설 수 없는 걸까?"

양메이는 직접 휠체어를 엘리베이터 안으로 밀었고, 문이 천천히 닫히면서 공기 중에 떠도는 모든 속삭임을 차단했다.

엘리베이터가 내려가기 시작했고, 장팅의 무표정한 얼굴이 금속 문에 비쳤다. 그의 뒤에 서 있던 양메이는 약간 당황한 듯 헛기침을 하며 말했다.

"몇 년 전에 여기로 전근 왔을 때 간호사들이 가족 관계에 대한 질문이 포함된 서류를 작성하게 했는데, 그때 너무 불안하고 혼란스러워서..."

장팅은 "그때 네가 아니었으면 나는 죽었을 거야."라고 말했다.

"어떻게 그런 말을 할 수 있어? 장 오빠가 아니었으면 난 지금 감옥에 있을지도 몰라. 내가 지금 여기 있는 건 다 오빠 덕분—"

“하지만 그 사람들은 아직 나를 포기하지 않았어.”

장팅이 그녀의 말을 끊었다.

“나는 거동도 불편하고 목숨 또한 위험해. 나 때문에 휘말리지 않도록 조심하는 게 좋을 거야.”

양메이는 뭔가 말하고 싶었지만, 엘리베이터 문에 비친 장팅의 모습을 보자 말을 멈췄다.
 
*

해 질 녘이 되기도 전에 영원궁 KTV의 네온사인이 이미 환하게 켜져 있었다. 메르세데스-벤츠 한 대가 뒷문 앞에서 급정거했다. 양메이는 차에서 내려 뒷문을 열려고 달려갔다. 운전사를 뒷좌석까지 부축하려는 순간, 장팅이 손을 들어 그녀를 멈췄다.

장팅은 차 문을 붙잡고 힘을 주며 희미한 신음 소리를 냈다. 잠시 후, 그는 천천히 일어섰다.

"오빠, 천천히."

운전사가 본능적으로 손을 뻗었지만, 양메이는 한 발 앞서 그를 단단히 붙잡고 노래방 뒷문 쪽으로 끌고 갔다.

장팅은 깨어난 지 한 달도 채 되지 않아 아직 일상생활 낯가림이 심했다. 양메이는 하이힐을 신고 있었고, 두 사람은 비틀거리며 인도로 나섰다. 장팅이 말했다.

"아직 영업 중이네."

그는 이 노래방을 가리키며 말했다.

양메이는 "맞아요, 그때 계약 분쟁을 해결해 준 사람이 오빠였잖아요. 이곳을 운영하면 온갖 사람들로부터 정보를 얻을 수 있으니 사실 더 안전하죠. 그런데 뭘 보고 있어요?"라고 말했다.

그녀는 장팅의 시선을 따라가 보니, 노래방 뒷문에서 멀지 않은 길가에 배낭을 멘 젊은 남자가 누군가를 기다리는 듯 서 있었다. 두 사람의 눈이 마주치자마자, 그 남자는 재빨리 고개를 숙이고 서둘러 자리를 떠났다.

"별거 아니야."

장팅은 시선을 거두었다.

"안으로 들어가자."

"1층과 2층은 모두 개인실이고, 3층은 사무실 겸 기숙사입니다. 저희는 보통 여기서 지냅니다. 시설은 그럭저럭 괜찮지만, 당분간은 이렇게 지내세요. 어이, 장! 거기 왜 서 있어? 어서 장 형님, 물 좀 가져다줘!"

웨이터는 서둘러 나가려 했지만, 장팅이 그를 멈춰 세우며 말했다.

"계속 일하세요."

기숙사는 방음이 아주 잘 되어 있어서 아래층 노래방 소음이 거의 들리지 않았다. 양메이가 미리 예약해 둔 덕분에 창문은 뒷골목을 향하고 있었고, 테이블, 의자, 침대까지 완비되어 마치 작은 호텔 스위트룸 같았다.

"가게가 너무 비좁고 불편하죠. 며칠 안에 집을 사서 거기 정착할 예정이에요. 그러면 숨을 곳도 생기겠죠. 공저우 사람들은 아직 저를 찾지도 못했어요. 벌써 몇 년이나 지났으니, 아마 제가 죽었다고 생각할 거예요. 2년 후에도 아무 소식이 없으면 가게 문 닫고 멀리 떠나야겠어요."

양메이는 가느다란 몸으로 이리저리 움직이며 재잘거렸고, 물건들을 정리하다가 커튼을 쳤다.

장팅의 시선이 화장대 거울에 닿았다. 희미한 불빛이 그의 얼굴을 비추며 속눈썹과 콧대에 입체적인 그림자를 드리웠고, 차가운 눈구멍과 입꼬리는 어둠 속에 감춰졌다.

양메이가 말했다.

"중국은 워낙 넓어서 광시성이나 윈난성의 외딴곳에 숨으면 귀신도 못 찾을 테니까... 오빠, 오빠 세면도구는 여기 둘게요."

그녀는 뒤돌아보니 장팅이 등불 아래 앉아 있었다. 빛과 그림자가 그의 키 크고 곧은 모습을 드러냈고, 그의 긴 손가락은 깍지 끼고 있었으며, 손끝은 은은한 빛을 발하고 있었다.

아무리 아름다운 얼굴이라도 병을 이겨낼 순 없다. 끔찍한 교통사고와 3년간의 의식 불명은 아름다운 외모를 완전히 바꿔놓기에 충분했다. 하지만 양메이는 등불 아래 장팅을 바라보았을 때, 그가 별로 변하지 않았다는 느낌을 받았다. 몇 년 전 처음 만났을 때처럼, 그의 온몸에서 우러나오는 매혹적인 기운이 느껴졌다.

양메이는 감히 그를 방해하지 못했다. 한참 후, 장팅은 낮은 목소리로 말했다.

"조만간 몸이 좀 나아지면 공저우로 돌아갈 거야. 너도 짐 싸서 고향으로 돌아가는 게 좋을 거야. 그래야 괜히 일을 벌이지 않을 테니까."

"—네?"

양메이는 완전히 당황했다.

"아니, 장 오빠, 그 사람들은 적의 흔적을 싹 끊어낼 정도로 잔인해요. 그런데 오빠가 아직 살아 있다는 걸 알게 되면 틀림없이 쫓아올지도 몰라요! 게다가 그들뿐만이 아니라, 더 무서운 그 사람도 있잖—"

양메이의 목소리는 마치 목이 메어 버린 듯 멈췄다.

그보다 훨씬 더 무시무시한 존재가 있었는데, 그 이름은 언급조차 되지 않았지만, 그녀는 그 존재에 대한 극심한 공포에 휩싸여 한마디도 내뱉을 수 없었다.

"알아."

장팅이 말했다.

"하지만 플라스틱 공장이 폭발했을 때 우리 팀원들 그 안에 있었고, 폭약이 터지면서 10명이 넘는 사람들이 목숨을 잃었어. 그들에게 설명이라도 해야 해."

양메이는 목이 메어 말을 잇지 못했고, 장팅은 손을 흔들어 더 이상 말할 필요 없다는 뜻을 전했다.

"신분증, 휴대전화, 컴퓨터를 준비해 줘. 미등록 유심 카드도 여러 개 부탁해. 음, 좋아."

양메이는 잠시 망설이다가 깊은 한숨을 쉬고는 돌아서서 떠났다.

노래방은 이미 영업을 시작한 상태였다. 개인실과 복도를 장식하는 형형색색의 조명이 색색으로 변하고, 신나는 음악이 로비를 가득 채웠다. 멋쟁이 젊은이들이 무리 지어 거닐고 있었다. 양메이는 장팅의 말을 비서에게 전하며 당장 이들을 잘 처리하라고 지시한 후, 멍하니 아래층으로 내려가 주변을 살폈다.

그녀는 크리스털 엘리베이터에서 내려 모퉁이를 돌았다. 그때 갑자기 개인실 문이 열리고, "죽더라도 당신을 사랑할게요"라는 절규를 외치며 키 큰 남자가 성큼성큼 걸어 나와 바텐더 앞에 잔을 쾅 내려놓았다.

"여기서 뭘 파시는 겁니까?!"

양메이는 걸음을 멈췄고, 바텐더는 잠시 그를 훑어본 후 "롱 아일랜드 아이스티로 드렸습니다, 손님."라고 말했다.

"직접 마셔 보세요, 이 아이스티에 알코올이 조금이라도 들어있습니까?"

"알코올음료를 못하시는 분들을 위해 아이스티도 같이 판매하고 있습니다."

"아니요, 그렇다면 이건 소비자 사기 아닌가요?"

바텐더는 금세 표정을 바로잡고 당당하게 말했다.

"그런 말은 듣기 불편하네요, 신사 분. 이건 롱 아일랜드 아이스티라고 하는 겁니다. 신선한 홍차와 레몬으로 만든 거죠. 누가 봐도 고급 아이스티인데, 어떻게 사기 라고 할 수 있죠?"

"..."

남자의 세계관은 완전히 뒤집혔다. 한참 후, 그는 놀란 듯 물었다.

"그럼 블러디 메리 한 잔 시킬 테니, 당신은 지금 당장 손목을 그어 검은 개의 피 한 국자를 붓고 내 입에 넣어 맛보게 해 주시겠어요?"

양메이: "......"

이 남자는 아마 30대쯤 되어 보였고, 그의 얼굴은 정말 인상적이었다. 노래방 염색 가게의 시 시각각 변하는 색깔조차도 그의 깊고 뚜렷한 이목구비를 가릴 수 없었다. 헝클어진 머리카락은 1.8미터가 넘는 그의 큰 키를 더욱 커 보이게 했고, 그 덕분에 1.9미터의 큰 키가 더욱 두드러져 보였다. 가죽 재킷 안에 입은 티셔츠는 그의 날씬하면서도 탄탄한 근육질 몸매를 더욱 돋보이게 했고, 그가 말을 하려고 고개를 돌릴 때면 목 옆면의 근육 윤곽까지 선명하게 드러났다.

바텐더: "아, 농담이시죠, 신사 분? 블러디 메리 드신다고요? 진정하시고, 제가 서비스로 토마토 잘라드리겠습니다."

바텐더는 깜짝 놀랐다. 그 잘생긴 남자는 허리춤에서 스위스 아미 나이프를 꺼내더니 바에 쾅 내려치며 차갑게 말했다.

"직접 하시겠어요, 아니면 제가 도와드릴까요?"

양메이의 눈썹이 순식간에 씰룩거렸다. 저승에 오래 있었던 그녀는 잘생기고 오만한 남자의 얼굴에서 불쑥 드러나는 불량배 기질을 곧바로 감지할 수 있었다.

"다, 당신!"

바텐더는 더듬거리며 황급히 뒷걸음질 쳤다.

"어떻게 그렇게 말할 수 있어요?!"

"실례합니다, 신사 분."

양메이가 앞으로 성큼성큼 걸어 나와 밝게 웃으며 말했다.

"제가 여기 사장이에요. 안전상의 이유로 알코올 도수 40%가 넘는 칵테일은 판매하지 않아요. 그래서 롱 아일랜드 아이스티를 아이스티로 만든 거예요. 칵테일을 드시고 싶으시다면, 새로 만들어 드릴까요? 샤오류!"

가슴에 중국어와 영어로 "아가타 돈 프란시스코 토니"라고 적힌 이름표를 단 바텐더는 곧바로 나지막이 "메이메이 누나"라고 불렀다.

양메이는 남자에게 환하게 웃으며 "이 잘생긴 분을 위해 해변에서 일몰을 감상하게 해 드리죠. 제가 쏘겠습니다."라고 말했다.

남자는 그녀를 위아래로 훑어본 후 천천히 접이식 칼을 칼집에 넣으며 코웃음을 쳤다.

"장사 잘하시네요."

양메이는 웃으며 말했다.

"그럼요. 괜찮아요. 웨이터가 설명을 제대로 못 해서 그래요. 롱아일랜드 아이스티는 '무알코올 음료' 메뉴에 있거든요. 오해하게 해 드려서 정말 죄송합니다."

그러나 그녀의 설명은 남자의 세계관을 다시 한번 산산조각 냈다.

"—오해라고?"

그는 믿을 수 없다는 듯 와인잔을 가리키며 말했다.

"지금 당신은 이 '롱 아일랜드 아이스티'를 280위안에 팔면서 내가 오해했다고 감히 말하는 겁니까? 내가 눈이 멀었거나 바보인 줄 아십니까?"

양메이: "......"

잘생긴 남자는 몸을 돌려 개인실로 돌아갔고, 분명 친구들에게 전화를 걸어 문제를 해결하려는 듯했다. 양메이가 그를 따라가려는 순간, 주방장이 갑자기 부엌에서 비틀거리며 들어와 그녀를 마치 구명줄처럼 붙잡았다.

"양 누나, 끔찍한 일이 생겼어요! 부엌… 부엌 냉동고에…"

양메이는 아래를 내려다보니 요리사의 창백한 얼굴이 빛에 비쳐 반은 푸르스름하고 반은 초록빛을 띠며 마치 발작이라도 일으킨 듯 떨리고 있는 것을 보았다.

"도둑 한 명이 냉동고 안으로 기어들어갔는데, 도둑이 얼어 죽은 거 같습니다!!"

양메이는 문이 열린 채 바닥에 놓인 냉동고 앞에 서서 한마디도 하지 못했다.

나이트클럽의 북적거림은 멀리 떨어진 듯했고, 거대한 주방은 죽은 듯 고요했다. 골목의 쓰레기통과 연결된 주방 뒷문은 반쯤 열려 있었고, 죽은 자의 숨결이 산 자의 귓가를 스치는 듯 찬바람이 휘몰아쳤다.

점원, 웨이터, 바텐더는 뒤쪽에 숨어 다리가 떨리는 소리까지 들릴 정도로 조용히 있었다. 한참 후, 바텐더는 마치 울음을 터뜨릴 듯 속삭였다.

"죽었어... 죽었어... 죽었어... 진짜 사람이 죽었어?"

20대 초반의 한 젊은 남자가 창백하고 보랏빛을 띤 얼굴로 뒤로 넘어져 땅에 쓰러졌다. 그의 눈은 크게 뜨여 있었고, 입과 코에서는 피가 흘러나왔다. 알몸의 상반신은 서리로 뒤덮여 있었으며, 죽기 전처럼 팔을 약간 뻗은 자세 그대로였다.

"..."

양메이의 가슴은 계속해서 들썩였다. 잠시 후, 그녀는 천천히 쪼그리고 앉아 떨리는 손으로 숨을 확인했다.

갑자기 그녀의 손이 눌렸다.

"아!"

양메이는 깜짝 놀라 뒤돌아보니 장팅이 서 있었다.

"장팅 오빠!"

장팅은 아무 말 없이 그녀에게 뒤쪽으로 가라고 손짓했다. 양메이는 비틀거리며 반 걸음 뒤로 물러섰는데, 그가 무릎을 반쯤 꿇고 부엌용 라텍스 장갑을 꺼내 끼는 것을 보았다. 그는 먼저 소년의 목을 만져보고는 눈을 굴리며 잠시 생각하더니 고개를 저었다.

웨이터는 즉시 무릎을 꿇었다.

양쥐안은 거의 무릎을 꿇을 뻔했지만, 이미 여러 번 겪어본 일이었기에 간신히 평정을 유지했다.

"도대체 무슨 일이야? 어떤 얼간이 도둑이 쫓기다가 냉장고에 숨은 거야? 아니면 누가 그놈을 때려죽이고 담배 피우는 시체를 냉동고에 던져 넣은 거야? 오늘도 주방 뒷문이 열려 있었던 건가? 매니저는 어디 있어?! 자오 영감 좀 불러와—"

장팅은 그녀를 멈춰 세우며 "경찰에 신고하자"라고 말했다.

양메이는 마치 숨이 막힌 듯 즉시 말했다.

"장 오빠, 그건… 그건 아닌 것 같아요."

장팅은 3년 동안 혼수상태에 빠져 있는 동안 경찰과의 접촉을 최소화하려고 애썼고, 운전 중 과속을 피하고 공안 시스템에 어떤 기록도 남기지 않으려 노력했다. 그러나 벽에 기대어 서 있던 장팅은 숨을 크게 들이쉬고는 턱짓으로 시체를 가리켰다.

"머리, 가슴, 등에 구타 흔적은 없었고, 술 냄새도 나지 않았으며, 외상도 없었습니다. 상체의 젖꼭지는 오그라들어 있었고, 붉은 반점과 자줏빛을 띤 붉은색 부기가 뚜렷하게 보였는데, 이는 사망 전에 발생한 동상으로 허리띠와 명확한 경계선을 이루고 있었습니다. 그 는 구타당해 죽은 후 이곳에 버려졌거나, 냉동고에서 얼어 죽었을 가능성이 있습니다."

젊은 웨이트리스와 바텐더 토니는 서로 몸을 웅크리고 떨고 있었다. 양 메이는 멍하니 허공을 응시하며 아무 생각도 나지 않았다.

장팅은 한숨을 쉬며 말했다.

"경찰에 신고해."
 
*

천만 명이 넘는 인구가 거주하는 이 대도시는 교통 체증으로 북적입니다. 고층 빌딩과 거대한 광고판들이 얽혀 활기 넘치는 도시의 밤을 환하게 밝히며 평화롭고 번영하는 분위기를 자아냅니다.

거리 끝, 젠닝시 푸양구 공안국 앞에서 빨간색과 파란색 경광등을 켠 경찰차 몇 대가 급히 대로로 진입해 늦은 밤 귀가하는 사람들의 차량 행렬에 순식간에 합류했다.

"옌 형님, 그 사람들한테 괜히 시비 걸지 마세요. 그냥 산업통상국에 가서 미리 알려줘요. 이건 그냥 공 사부님 아이스티라고. 많아야 1리터 정도? 우리가 어렸을 때부터 적어도 800병에서 1,000병은 마셨는데, 어떻게 모를 수가 있겠어요?"

방 안은 어둑한 불빛에 귀청이 터질 듯한 고함 소리로 가득 차 있었다. 일곱여덟 명 의 젊은 남자들이 팔짱을 끼고 마이크 하나를 공유하고 있었다. 마샹이 옌셰의 귀에 대고 소리치고 있는데 갑자기 휴대전화가 울려 그의 말이 끊겼다.

옌셰는 발신자 번호를 보자마자 그를 즉시 멈춰 세우고 "여보세요, 웨이 감독님?"이라 고 대답했다.

"웨이 감독님"이라는 이름은 마치 저주 같았다. 못 들은 사람들은 괜찮았지만, 바로 옆에 서 있던 마샹은 순식간에 공포에 질렸다. 그는 옌셰가 휴대전화에 대고 "으응"이라고 두 번 중얼거리는 모습만 봤을 뿐인데, 당연히 그녀의 표정은 어두워졌다.

"푸양 지점이 벌써 오는 중이라고? 흠, 알겠어, 알겠어... 알겠어. 내가 몇 명 데리고 가서 확인해 볼게."

"죽음까지 이어지는 사랑은 강렬하고 열정적이지 않으면 만족스러울 수 없지."

쨍그랑! 쨍그랑—!

음악과 화려한 조명이 갑자기 멈추자, 악마처럼 광란하며 춤을 추던 젊은이들은 순식간에 조용해지며 믿을 수 없다는 듯 서로를 바라보았다.

옌스는 불을 켜고 탁자를 내리치던 맥주병을 아무렇지 않게 던져버린 후, 낮은 목소리로 말했다.

"지휘본부에서 푸양로 근처에서 사망 사고가 발생했다는 신고가 들어왔어. 지역 경찰서와 지국 차량들이 이미 출동 중이야. 웨이 국장님 이 현장에 가서 확인해 보라고 하셨어."

모두들 마치 부모님을 잃은 것처럼 즉각적으로 반응했다.

"안 돼요, 옌 부 과장님!"

"사건 해결하고 반나절 쉬게 해 주신다고 약속하셨잖아요!"

"사건 현장이 어디지? 아, 맙소사, 우리 차는 아직 시청에 주차되어 있잖아…"

옌은 천천히 말했다.

"차는 필요 없어. 이 노래방 주방이니까. 신고한 사람은 여기 주인이야."

옌셰는 몸을 돌려 문을 열고 한숨을 쉬며 말했다.

"가자— 시 경찰서가 이렇게 빨리 대응한 적은 처음이잖아. 웨이터! 이리 와 봐, 주방은 어느 쪽이지?"

주방 문은 굳게 닫혀 있었고, 당황한 요리사와 웨이터들은 밖에서 서로 수군거리다가 강제로 쫓겨났다. 주변의 웅성거림을 무시하고 얀나는 앞으로 나아가 문을 두드렸다.

"문을 열어! 경찰이다!"

문이 삐걱거리며 열리자 양메이는 고개를 들었다. 옌나의 잘생긴 얼굴과 마주치자마자 그녀는 얼어붙었다.

"당… 당신…"

그녀는 말을 더듬으며 말했다.

"뭐야? 아이스티를 280위안이나 받아먹고 결국 사고 친 거 아니야?"

옌셰는 재킷 안주머니에서 경찰 배지를 꺼내 '경찰'이라는 글자를 눈부시게 번쩍이며 말했다.

"옌셰, 시 공안국 형사과입니다. 비켜서세요. 현장 막지 말고. 신발 덮개 두 개 주세요. 시신은 어디 있죠?"